Gammagrafia

Es una prueba diagnostica de medicina nuclear que consiste en la administración de una pequeña dosis de un radio-fármaco, el cual se distribuye por todo el organismo y los distintos órganos lo captan. Luego, se utiliza la gammacámara para detectar los rayos gamma que libera el material radioactivo, el cual tiene la capacidad de acoplarse a células y proteínas específicas.

La gammagrafía resulta de gran ayuda para diagnosticar ciertas enfermedades, principalmente algunas patologías del aparato endocrinólogo, oseo, respiratorio y renal, aunque se puede utilizar en cualquier órgano del cuerpo humano. La interpretación de la prueba depende mucho del órgano que queramos estudiar y también de la sospecha diagnóstica que tengamos en mente. La prueba puede servir para detectar tumores, asegurarnos del buen funcionamiento de una glándula, identificar fallos de perfusión sanguínea, comprobar la existencia de infecciones activas, etcétera.

• Funcionamiento básico de una gammacámara

Para obtener mejor definición el colimador filtra la radiación dejando pasar solo aquella que es emitida paralela a sus paredes, impacta en una placa de Yoduro de Sodio dopada con Talio, lo que crea un destello verde, esa señal es amplificada y convertida en una señal eléctrica con un foto-multiplicador, que envía la señal a una unidad electrónica.

El foto multiplicador, envía la señal a una unidad electrónica. que crea las coordenadas X, Y y Z (esta última responde a la intensidad detectada en cada punto), todo esto es enviado a una computadora que corrige la imagen y la presenta en pantalla. El operador puede desde la consola mover el cabezal y la camilla.

PET (Tomografía por emisión de positrones)

Es un método de tomografía computarizada que utiliza radio-núcliedos  que emiten positrones, —Obtiene imágenes TC tridimensionales determinando la función bioquímica de los tejidos y órganos. PET se basa en detectar y analizar la distribución tridimensional que adopta en el interior del cuerpo un radio-fármaco de vida media corta administrado a través de una inyección intravenosa.

—Con PET-TC se evalúa en forma simultánea la información metabólica obtenida con PET conjuntamente con la información anatómica que brinda TC. De esa manera se logra lo que se llama fusión de imágenes a través de la tecnología denominada ‘híbrida’ de PET-TC. —Los datos PET se superponen directamente con la imagen de TC , permitiendo la localización directa y exacta de la patología observada en el estudio PET.

En PET-TC ambos sistemas se encuentran en una sola máquina, habiendo dos versiones:

1. semi-abierta en la que los dos sistemas están separados por un espacio libre.
2. Otra más compacta en la que PET y  TC ocupan un sólo espacio.

• Física PET

La técnica  se basa en la detección de los dos rayos gamma de 511 keV que se generan en la aniquilación de los positrones que emite un determinado radio-fármaco inyectado previamente a un paciente. Una vez inyectado el radio-fármaco al paciente, se sitúa éste dentro de un detector de rayos gamma.Los positrones emitidos recorrerán una pequeña distancia y se aniquilarán con algún electrón del medio generando dos rayos gamma prácticamente anti-paralelos. Para la obtención de la imagen estos fotones detectados, son convertidos en señales eléctricas. Esta información posteriormente se somete a procesos de filtrado y reconstrucción, gracias a los cuales se obtiene la imagen.

• Elementos emisores de positrones 

Los elementos emisores de positrones son el oxígeno, nitrógeno, carbono y flúor. Estos elementos cuando se  unen con otros compuestos forman un trazador radiactivo especifico, que mide los procesos vitales a nivel celular, como el metabolismo de la glucosa ( FDG), la utilización del O2 y la perfusión tisular (15 O-agua, 13 N-amonio) y 11 C-metionina, metabolismo de los Aa. 

—La sustancia trazadora más empleada en PET es la glucosa radiactiva. Se trata de glucosa marcada con un radio-isotopo, el Flúor-18. Esta unión es llamada FDG (Flúor-Deoxi-Glucosa), la cual tiene una vida media corta, de menos de 2 horas (109,8 minutos), por lo que tiene que transportarse rápidamente al lugar donde se encuentran el paciente y el equipo de PET-TC. Luego de ser inyectada, esta glucosa radiactiva entra al metabolismo del cuerpo y se concentra en aquellas zonas donde hay mayor consumo de energía, o sea donde se requiere mayor cantidad de glucosa. Estas pueden ser áreas fisiológicas (cerebro, corazón, músculos, entre otras) o patológicas (tumores con metabolismo aumentado).

El radio-isotopo Flúor-18 es producido en un ciclotrón, que es como un ‘pequeño reactor nuclear’.El ciclotrón es un equipo grande y complejo, especialmente diseñado para producir isotopos radiactivos. Se necesita una radio-farmacia con módulos especiales donde el Flúor-18 radiactivo se une a la glucosa para formar el 18-FDG. 

• Componentes principales de un escáner PET

1. —Cristales centelladores: Se encargan de transformar los rayos gamma incidentes en fotones de luz visible.
2. —Foto-multiplicador: Se encarga de convertir los fotones del visible producidos en los cristales centelle¡adores en foto-electrones y posteriormente de amplificar estos

Escáner De PET

Se componen de numerosos  detectores que están dispuestos en anillo alrededor del paciente, y gracias a que detectan en coincidencia a los fotones generados en cada aniquilación conformaran la imagen.Para la obtención de la imagen estos fotones detectados, son convertidos en señales eléctricas. Esta información posteriormente se somete a procesos de filtrado y reconstrucción, gracias a los cuales se obtiene la imagen.

SPECT o Tomografía Computarizada por Emisión de Foton único

Proporciona  información funcional y metabólica; permite el estudio de imágenes por la administración de un radio-fármaco (radio-isotopo) usualmente por vía intravenosa o inhalatoria. A la vez son capaces de emitir radiación gamma, que se detecta mediante una gammacámara. Utiliza los rayos gamma que producen isotopos radiactivos como el tenecio 99. Estos isotopos se introducen en el cuerpo como parte de moléculas biológicamente  activas. 

Utiliza 1-3 detectores de gammacámara  rota 360º alrededor del paciente para captar las señales y adquirir imágenes planares de distintos ángulos, las cuales el equipo hace una reconstrucción digital 3D en una matriz. La SPECT suele tener dos o tres cabezales en lugar de uno, la ventaja de tener mas cabezales es principalmente el tiempo, en lugar de tardar por ejemplo 45min con el paciente en la camilla, la medición puede hacerse en 12min, también se logra un poco mas de definición.

Esta imagen tridimensional puede después manipularse informáticamente para obtener secciones dimensionales del cuerpo en cualquier orientación.

• Diferencias entre PET y SPECT

1. El procedimiento es similar al  PET, pero en el SPECT es el isotopo el que produce directamente el rayo gamma, mientras en el PET el isotopo produce un positrón que después se aniquila con un electrón para producir los dos rayos gamma.
2. Estos dos rayos gamma salen en direcciones opuestas y su detección simultánea permite localizar el isotopo de forma más precisa que en el SPECT.
3. El SPECT es, sin embargo, más simple porque pueden usarse isotopos más fáciles de obtener y de vida media más larga.

• Desventaja

A diferencia de la PET donde se produce la destrucción de electrones positivos en la emisión de dos fotones a 180 grados uno del otro, el SPECT requiere de la colimación física para alinear los fotones, produce pérdida de los fotones disponibles y, por tanto, hay degradación de la imagen.